Les sondes Voyager et Pioneer

question posée le 21-05-2008 par Rivet .M

Le message dans une bouteille des Voyagers
Le message dans une bouteille des Voyagers

Credit: Voyager Project, JPL, NASA

Reste-t-il encore un contact avec les sondes voyager 1 et 2 lancées en 1977 et Pioneer 10 et 11 lancées en 1972-1973 ?

Merci.

réponse du 31-05-2008 par Fabrice Mottez

Les contacts radio réguliers avec Pioneer 10 ont cessé en 1997 parce que le coût d'utilisation du réseau d'antennes que cela supposait était exorbitant par rapport au retour scientifique qu'on pouvait en attendre.

Par la suite, on l'a écoutée épisodiquement, bien que la plupart de ses instruments aient été arrêtés ou en panne . Le dernier contact a du avoir lieu vers 2003.

La mission Pioneer 11 s'est arrêtée en 1995, faute d'énergie à bord.

Voyager 1 et 2, conçues plus tardivement, ont des sources d'énergie au plutonium, qui peuvent encore fonctionner dix ou vingt ans. Les deux sondes sont en assez bon état, et même si de nombreuses expériences sont en panne, elles continuent d'émettre. Leur signal a assez de puissance pour qu'on puisse le capter jusqu'en 2010 environ.

Voyager 1 et 2 ont franchi (en 2004-2005) une région, le choc terminal, où le vent émis par le soleil ralentit et devient subsonique (il souffle à une vitesse moindre que la vitesse du son) : ces deux sondes continuent donc, trente ans après le commencement de leur odyssée, leur moisson de nouvelles connaissances scientifiques.

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