question posée le 17-05-2008 par Mazoyer
À quelle distance de nous se trouvent les premières étoiles de type solaire et de même âge que notre Soleil ?
Merci.
réponse du 04-06-2008 par Fabrice Mottez
Les étoiles sont caractérisées par leur type spectral, qui est lié à la température de leur surface, et dont dépend la composition chimique. Le soleil est une étoile de type G2, caractérisé par une température de surface de 6000 degrés.
Une autre caractéristique est la famille : le Soleil est une étoile de la séquence principale. Dans la séquence principale (séquence numéro V) les étoiles les plus chaudes sont aussi les plus brillantes (dans la plupart des autres groupes, la brillance dépend beaucoup moins de leur température de surface). Ces étoiles sont chauffées par la combustion nucléaire de l'hydrogène en hélium, laquelle se produit dans leur région la plus centrale (c'est cela qui caractérise la séquence principale).
Pour résumer, le Soleil est de type G2, dans la famille V (séquence principale), ce qu'on abrège en G2V.
Les trois étoiles les plus proches du système solaire forment un système d'étoiles triples, tournant les unes autour des autres. La plus proche des trois est Proxima Centaurus, de type M, la seconde est Rigil Centaurus A, elle est de type G2, comme le Soleil. L'autre est Rigil Centaurus B, de type K.
Rigil Centaurus A est une bonne candidate pour la réponse à votre question. Comme le Soleil, elle est de type G2V. Elle brille légèrement plus que le Soleil (magnitude absolue 4,4 contre 4,8 pour le Soleil, et plus la magnitude est faible, plus l'étoile brille.) L'estimation de l'âge de Cent A est difficile, comme pour la plupart des étoiles. Certaines méthodes indiqueraient un âge de l'ordre de 7 ou 8 milliards d'années (beaucoup plus que le Soleil) ; d'autres méthodes suggèrent un âge de 4-5 milliards d'années, comme le Soleil.
