question posée le 09-05-2010 par Nicolas
Le whisky se met-il en boule sans attraction ? si oui, pourquoi ?
réponse du 18-05-2010 par Fabrice Mottez
Il y a dans les liquides des forces qui relient les molécules les unes aux autres. Ces forces sont plus faibles que dans un solide, et cela explique que la configuration d'un fluide soit très changeante, lui permettant de s'écouler. Si ces forces étaient nulles, rien ne retiendrait les molécules les unes aux autres, et l'on aurait alors affaire à un gaz. Les forces de cohésion dans un liquide permettent donc à celui-ci d'être... un liquide. Mais elles sont plus faible que les forces de gravitation. C'est donc, à la surface de la Terre, le poids (les forces de gravité) qui déterminent principalement la forme d'un liquide.
En absence de pesanteur, les forces de cohésion d'un liquide deviennent dominantes, pourvu qu'on ne le remue pas trop avec un outil. Or il se trouve que ces forces ont tendance à minimiser la superficie de la frontière entre le liquide et le gaz alentour. Or, pour un volume donné, la forme qui minimise l'aire de la frontière est la boule. Donc un liquide, pourvu qu'on ne l'agite pas, tend à se mettre en boule en apesanteur.
