question posée le 16-02-2010 par DP
Pourquoi les étoiles meurent-elles?
réponse du 18-02-2010 par Fabrice Mottez
Elles ne sont pas vivantes comme nous. Quand on dit qu'elles meurent, c'est qu'elles cessent de briller fort. Mais elles continuent d'exister, et on peut parfois les observer (mais c'est difficile comme elles brillent peu).
Les étoiles brillent parce qu'elles sont chauffées par des réactions nucléaires qui se produisent à l'intérieur. Mais ces réactions nucléaires ont besoin de combustible (des atomes d'hydrogène, d'hélium, de carbone...) et de conditions de température et de pression suffisantes. Quand il n'y a plus assez de combustible dans les endroits très denses et très chauds de l'étoile, les réactions nucléaires cessent. L'étoile cesse alors de briller.
