question posée le 09-01-2010 par Caroline
Bonjour,
Existe-t-il de l'energie dans le vide? Est-il possible que l'énergie se transforme en matière ?
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réponse du 12-01-2010 par Fabrice Mottez
Oui, il existe même une forme très familière d'énergie : la lumière. En général, dans un espace vide, il y a toujours de la lumière qui passe. Même dans une boîte bien fermée, il y a de la lumière émise par les parois, celle-ci dépend de leur température. Certes, cette lumière n'est pas visible (on croit qu'il fait noir), c'est de la lumière infrarouge, ou même des ondes radio. C'est quand même de l'énergie.
Dans le cosmos, même dans les endroits les plus vides, il y a du rayonnement. On trouve en particulier un rayonnement d'ondes radio appelé le "fond diffus cosmologique" qui est réparti très uniformément. Ce fond diffus cosmologique est observable avec des radio-télescopes. Il nous apprend beaucoup de choses intéressantes sur l'univers tel qu'il était 300 000 ans après le big-bang. Il est actuellement étudié grâce à une sonde spatiale européenne appelée Planck.
Oui, il est possible que de l'énergie se transforme en matière. Par exemple, des rayons gamma (de la lumière portant beaucoup d'énergie) peuvent se transformer en un électron et un positron, deux particules de matière très légères. Réciproquement, la rencontre d'un électron et d'un positron peut les faire disparaître, en transformant la matière en lumière.
On pense que ces réactions là sont courantes au voisinage de certaines étoiles très compactes que l'on appelle des étoiles à neutrons.
