question posée le 16-06-2009 par GARNIER
À quelle date la Terre est plus proche du Soleil, et également à quelle date est-elle la plus éloignée ?
Cela pour savoir à quelle époque le pôle nord refroidit (se glacifie) et se réchauffe (glace qui fond), au maximum.
D'avance merci.
Vincent
réponse du 16-06-2009 par Didier Jamet
Bonjour,
À l'heure actuelle, la Terre est au plus proche du Soleil début janvier (cette année c'était le 4 janvier, et en 2010 ce sera le 3), et au plus loin début juillet. Vous remarquerez que dans l'hémisphère nord, il fait plus chaud lorsque la Terre est la plus éloignée du Soleil, et plus froid lorsqu'elle en est plus proche. C'est contraire à l'intuition mais c'est en fait parce que la distance au Soleil, qui ne varie en réalité que de 3% entre le point le plus proche et le plus éloigné, n'est pas le bon critère à retenir pour déterminer les saisons chaudes et froides. En revanche ça aurait une influence déterminante si la Terre avait une orbite très excentrique, un peu comme le contour d'un ballon de rugby, avec une forte différence de distance au Soleil entre le point le plus proche et le plus éloigné.
Mais comme la Terre a au contraire une orbite qui dessine un cercle presque parfait, c'est la durée d'ensoleillement et l'angle d'arrivée des rayons solaires qui déterminent la température moyenne d'une région. Du fait de l'inclinaison de l'axe de rotation de notre planète, il y a 6 mois pendant lesquels c'est un hémisphère qui reçoit le plus de Soleil, et 6 mois l'autre.
Qui plus est, l'essentiel des terres émergées se trouve dans l'hémisphère nord. Lorsque la Terre se trouve au plus près du Soleil, et que donc c'est l'été dans l'hémisphère sud, le Soleil brille surtout au-dessus de vastes étendues d'eau, qui est plus lente à réchauffer que les terres. C'est pourquoi la période la plus chaude, en moyenne globale, sur Terre est l'été de l'hémisphère nord, pendant lequel les terres accumulent plus facilement la chaleur, même si nous sommes légèrement plus loin du Soleil qu'en janvier.
