question posée le 13-05-2009 par Alain Martin
Je voudrais savoir pourquoi les nouvelles découvertes dans la ceinture de Kuiper ne sont pas considérées comme des planètes ?
réponse du 18-05-2009 par Fabrice Mottez
Parce que, selon la nouvelle terminologie, une planète doit "dominer son orbite". Autrement dit, il ne faut pas que sur son orbite il y ait d'autre objet céleste dont elle n'influence pas fortement la trajectoire.
Exemple : la Terre domine son orbite. En effet, bien qu'on y trouve aussi la Lune, cette dernière est "piégée" par la Terre autour de laquelle elle tourne. Il n'y a pas d'autre objet de taille significative tournant au voisinage de l'orbite terrestre.
Pour les objets de Kuiper, pour une orbite donnée, on trouve souvent d'autres objets similaires, mais sans que la masse de l'un ait une influence notoire sur la trajectoire de l'autre.
A ce propos, il vient de sortir un livre chez Belin, écrit par A. Doressoundiram et E. Lellouch : "aux confins du système solaire". Votre question y est certainement abordée plus en détails.
