question posée le 12-04-2009 par Jean-Claude
Comment les astronomes savent-ils quelles sont les étoiles qui font partie d'un amas ouvert..?
Notre étoile est-elle dans un amas ouvert..??
Merci..
réponse du 14-04-2009 par Fabrice Mottez
Les étoiles d'un amas ouvert sont relativement proches les unes des autres (quelques années lumière). Elles ont à peu près le même âge, car elles ont été crées à partir de la même nébuleuse. Leur composition chimique (en surface, celle que l'on mesure avec des spectrographes) est semblable car elle reflète celle de la nébuleuse originelle. Les étoiles d'un même amas ont une vitesse voisine de celle de la nébuleuse originelle. Par contre, les masses des étoiles d'un amas ouverts peuvent varier fortement.
A cause des interactions gravitationnelles avec d'autres objets de la Galaxie, les étoiles d'un amas ouvert se dispersent en quelques centaines de millions d'années. Donc les amas ouverts comportent surtout des étoiles jeunes.
Le Soleil ayant plus de quatre milliards d'années, il y a peu de chance qu'il soit encore dans un amas ouvert. Cela a été confirmé par des observations : on ne trouve dans le voisinage aucun groupe d'étoiles ayant assez de caractères semblables (énoncés ci-dessus) qui puisse nous permettre de conclure que nous sommes dans un amas.
