article de Patrick Babayou
11 SEPTEMBRE 2022
Ces jours-ci, juste avant et après la Pleine Lune, notre satellite naturel se trouve à proximité d'une « étoile » très brillante dans le ciel. Nous recevons régulièrement des questions nous demandant « quelle est cette étoile près de la Lune ». De nombreux visiteurs de Ciel des Hommes arrivent ici en ayant posé cette question à leur moteur de recherche préféré.
Assez de suspense : cette étoile très brillante de ces jours autour du 11 septembre 2022 n'est pas une étoile mais la planète Jupiter. Elle est suffisamment brillante pour rester bien visible malgré l'éclat de la Pleine Lune, y compris en environnement urbain comme le montre notre (modeste) photo d'illustration prise avec un simple smartphone.
Jupiter est particulièrement brillante puisqu'elle est en ce moment proche de l'opposition, c'est-à-dire qu'elle se trouve sur une quasi-ligne droite partant du Soleil et passant par la Terre.
Jupiter se trouve ainsi à une distance de la Terre d'à peine 600 millions de kilomètres, une distance que l'on peut considérer minimale entre la géante gazeuse et notre planète puisque Jupiter est en ce moment à 741,3 millions de kilomètres du Soleil alors que la Terre est, elle, à 150,6 millions de kilomètres (attention : toutes ces distances ne s'additionnent pas strictement du fait que le plan orbital de Jupiter est incliné de 1,30° par rapport à celui de la Terre).
