article de
11 JANVIER 2022
Nommée en l'honneur d'une constellation oubliée, la pluie d'étoiles filantes des Quadrantides organise chaque année à la même époque un réjouissant spectacle pour les observateurs de l'hémisphère nord.
Le radiant, le point du ciel d'où semble provenir cette pluie de météores, se trouve dans l'ancienne constellation astronomiquement obsolète du Quadrant Mural. Cet endroit n'est pas loin de la Grande Ourse, aux limites des constellations modernes du Bouvier et du Dragon. Sur cette image, l'étoile polaire est à peu près au centre, et l'astérisme de la Grande Ourse (qu'on appelle aussi le Grand Chariot, ou la Casserole) est au-dessus, avec la pluie de météores rayonnant depuis la droite. Pointant vers le radiant, les quadrantides traversent la nuit dans le ciel panoramique, un assemblage d'images prises dans les heures avoisinant le pic d'activité du 4 janvier 2022. Au premier plan se trouvent les radiotélescopes du radiohéliographe spectral chinois, la Station d'observation Mingantu, en Mongolie intérieure, Chine. Une source probable du flux de poussière qui produit les quadrantides a été identifiée en 2003 sous la forme d'un astéroïde.
