article de Didier Jamet
4 JUILLET 2006
Les 7 membres d’équipage de la mission STS 121 viennent de prendre place à bord de la navette Discovery et sont sanglés dans leurs sièges.
La probabilité d’une météo favorable au moment du lancement (20 h 38 heure de Paris) se maintient à 80 %. Si ces conditions se maintiennent, Discovery sera la première navette spatiale à décoller un 4 juillet, jour de la fête nationale des Etats-Unis (Independence Day)
Steven Lindsay commande un équipage de 5 astronautes américains et un européen, l’allemand Thomas Reiter. La mission STS 121 est le 18e vol américain à destination de la station spatiale internationale, et le 32e vol de la navette Discovery.
Une fois Discovery arrimée à la station, l’équipage mènera à bien les procédures de vérification des protections thermiques de la navette afin d’assurer son retour sur Terre en toute sécurité. Thomas Reiter ne redescendra pas avec Discovery, puisqu’il doit rester à bord de la Station Spatiale pour une mission de 6 mois, Astrolab.