article de Patrick Babayou
13 NOVEMBRE 2005
Ce beau livre a été écrit par deux passionnés bien connus des lecteurs de Ciel des Hommes puisqu'il s'agit de Guillaume Cannat et Didier Jamet. En quelques 150 pages, ils nous invitent pour un voyage exceptionnel à la découverte de cette planète qui fascine des générations d'astronomes, amateurs et professionnels et dont ils offrent un portrait inédit par la somme de documents accumulés. C'est le cadeau de Noël incontournable de cette année, pour les petits comme pour les grands.
La publication du livre de Guillaume Cannat et Didier Jamet arrive après une année de grande actualité martienne, depuis le rapprochement exceptionnel de l'été 2003, lorsque Mars se trouvait à environ 56 millions de kilomètres de la planète bleue, la distance la plus courte de toute l'histoire humaine, jusqu'aux missions Spirit et Opportunity qui nous permettent, depuis le tout début de cette année, d'approfondir comme jamais notre connaissance de la quatrième planète du système solaire. Sans oublier les missions orbitales telles que Mars Odyssey et Mars Express qui ont apporté leur lot de découvertes et d'images d'une qualité exceptionnelle.
Mars comme si vous y étiez ! tire profit de l'héritage photographique de cette dernière décennie d'intense exploration martienne et en offre la synthèse très complète que tous les amateurs d'astronomie attendaient.
Le livre s'organise comme un voyage vers Mars, partant de la façon dont on peut l'observer depuis la Terre, pour très rapidement enchaîner avec les vues orbitales générales, puis les images prises par les robots martiens en 2004. Le livre se poursuit avec une série de zooms passionnants sur l'état des lieux de nos connaissances concernant les phénomènes géologiques – si cet adjectif a encore un sens sur Mars... – détaillés par les sondes orbitales.
Si les illustrations constituent la richesse de ce beau livre, les commentaires sont loin d'être mis au second plan : d'une qualité remarquable, ils constituent un effort impressionnant de vulgarisation qui permet aux profanes d'acquérir des connaissances en planétologie sans sacrifier la qualité de l'information scientifique. Notons aussi que l'ensemble des images et commentaires est mis en valeur par la maquette du livre particulièrement remarquable.
