article de Laurent Laveder
28 DECEMBRE 2002
Jupiter se peuple à toute vitesse. Après avoir baptisé 11 nouveaux satellites tournant autour de la géante gazeuse, l’UAI vient de reconnaître l’existence d’une 40ème lune découverte le 31 octobre 2002 par l’équipe de Scott Sheppard, l’inventeur de 23 des lunes de Jupiter. N’ayant pas encore été baptisée, elle porte pour le moment le nom charmant de S/2002 J1.
Cette toute nouvelle lune a été repérée, à la magnitude 22,8, sur deux clichés (pris à l’aide du télescope de 2,2 m de diamètre du Mauna Kea) destinés à retrouver les autres lunes découvertes par l’équipe de Sheppard. Elle fait partie des satellites rétrogrades.
Ses principaux paramètres orbitaux sont les suivants : elle gravite à 23 millions de kilomètres du centre de Jupiter (elle est donc située entre les orbites de Pasiphaé et Megaclite) sur une orbite inclinée de 163 degrés par rapport au plan équatorial de Jupiter et a une forte excentricité de 0,244. Elle boucle un tour de Jupiter en un peu plus de deux ans (748,5 jours exactement). Son diamètre est estimé à seulement 3 km.
S/2002 J1 n’est probablement pas le dernier satellite découvert autour de Jupiter. Quoi qu’il en soit, le Dieu des dieux jouit d’une confortable avance, avec 10 satellites de plus que sa rivale directe Saturne.
Retrouvez toutes les informations sur S/2002 J1 sur le site perso de Scott S. Sheppard (en anglais).