Wirtanen, la comète de décembre

Wirtanen, la comète de décembre
Crédit & Copyright : Juan Carlos Casado (TWAN, Earth and Stars)

Bientôt au plus proche à la mi-décembre, la comète 46P Wirtanen se tient dans ce ciel étoilé au-dessus du clocher d'une église romane. Dans la construction de ce panorama vertical, une série d'expositions numériques capturent sa queue verdâtre le 3 décembre depuis Sant Llorenc de la Muga, à Gérone, Catalogne, Espagne, planète Terre. Avec une période orbitale d'environ 5,4 ans, le périhélie de la comète périodique, son point le plus proche du soleil, se produira le 12 décembre. Le 16 décembre, elle sera au plus proche de la Terre, passant à une distance d'environ 11,6 millions de kilomètres, soit 39 secondes- lumière. C'est proche pour une comète, à peine 30 fois la distance Terre-Lune. Bonne cible pour les chasseurs de comètes avec juste des jumelles, Wirtanen pourrait être visible à l'oeil nu depuis un site au ciel sombre. Pour la repérer après le crépuscule du 16 décembre, regardez en direction de l'amas d'étoiles des Pléiades dans le Taureau.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Patrick Babayou
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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