La galaxie spirale particulière Arp 78 se trouve dans les limites de la constellation du Bélier. Située à quelque 100 millions d'années-lumière au-delà des étoiles et des nébuleuses de notre Voie lactée, cette île cosmique mesure pas moins de 200 000 années-lumière de diamètre. Également connue sous le nom de NGC 772, elle arbore un bras spiral externe bien visible sur ce portrait cosmique détaillé. Suivant le tracé de vastes traînées de poussière et bordé de jeunes amas d'étoiles bleues, le bras spiral surdéveloppé d'Arp 78 est amplifié par des marées gravitationnelles à l'échelle galactique. Les interactions avec sa galaxie compagne la plus brillante, la NGC 770, plus compacte et visible juste en dessous de la grande spirale, en sont probablement la cause. Nichée au coeur de faibles courants stellaires révélés par cette exposition télescopique en profondeur, l'apparence floue et elliptique de NGC 770 offre un joli contraste avec les étoiles hérissées d'aigrettes de diffraction de notre Voie lactée au premier plan.
www.nasa.gov 
science.nasa.gov 
arxiv.org 
ned.ipac.caltech.edu 
hawastsoc.org 
noirlab.edu 