De quelle couleur est l'univers ? Plus précisément, si l'ensemble du ciel était étalé, quelle serait la couleur du mélange final ? Cette question fantaisiste a surgi alors que l'on cherchait à déterminer quels types d'étoiles sont les plus courants dans les galaxies proches. La réponse, illustrée ici, est une nuance de beige. En langage informatique : #FFF8E7. Pour parvenir à ce résultat, les astronomes ont calculé la moyenne de la lumière émise par l'un des plus grands échantillons de galaxies analysés : les 200 000 galaxies du 2dF Galaxy Redshift Survey. Le spectre cosmique ainsi obtenu présente des émissions dans toutes les parties du spectre électromagnétique, mais n'apparaît que comme une seule couleur composite. Cette couleur est devenue nettement moins bleue au cours des dix derniers milliards d'années, ce qui indique que les étoiles plus rouges sont de plus en plus nombreuses. Lors d'un concours visant à trouver un nom plus approprié à cette couleur, parmi les propositions notables figuraient « skyvory », « univeige » et, le gagnant : « cosmic latte ».
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