À la latitude de l'observatoire du Paranal de l'Observatoire européen austral, au Chili, soit environ 25 degrés au sud, la rotation de la Terre entraîne la surface de la planète vers l'est à plus de 1 500 kilomètres à l'heure. Et bien que cette vitesse soit supérieure à celle du son au niveau de la mer, ce mouvement est imperceptible. Pourtant, ce mouvement peut être mis en évidence dans la rotation apparente du ciel nocturne en photographiant les traînées d'étoiles. Cette image de traînées d'étoiles a été réalisée à partir d'un empilement numérique de 300 expositions consécutives de 25 secondes chacune, prises avec un appareil photo fixé sur un trépied afin de tracer les arcs des traînées d'étoiles. Ces arcs gracieux sont concentriques et centrés sur le pôle sud céleste, le prolongement dans l'espace de l'axe de rotation de la Terre vers l'hémisphère sud. L'un des télescopes auxiliaires de 1,8 mètre en service à l'observatoire, l'AT 3, apparaît sous le pôle sud céleste, faiblement éclairé au premier plan de cette scène soigneusement composée sur une planète en rotation.
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