Contemplons-nous le destin ultime de notre Soleil ? Le télescope spatial James Webb a capturé cette image de la nébuleuse de la Tête de Lion (NGC 2392) à l'aide de ses instruments NIRCam et MIRI. La nébuleuse de la Tête de Lion est le vestige d'une étoile semblable au Soleil. Cette étoile n'a pas pu maintenir la fusion nucléaire nécessaire à sa stabilité au coeur de son noyau. Elle a alors commencé à projeter des couches de gaz et de poussière dans l'espace, formant ainsi cette nébuleuse planétaire. Un noyau stellaire brûlant, appelé naine blanche, subsiste au niveau du nez du lion. Ne touchez pas ce nez ! Le rayonnement intense émis par la naine blanche ionise le gaz à mesure qu'il se dilate, créant ainsi la bulle irrégulière qui compose le visage du lion. Des amas de poussière ayant résisté au rayonnement de la naine blanche et un nuage de gaz ionisé constituent la crinière du lion. Cette nouvelle vue plus détaillée de la nébuleuse aidera l'humanité à mieux comprendre comment le gaz et la poussière interagissent entre eux et avec le rayonnement de la naine blanche.
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