La comète 220P est anormalement brillante. D'ordinaire, la comète périodique 220P/McNaught est si peu lumineuse qu'il faut un télescope pour l'observer. Cependant, deux sursauts surprenants survenus cette année l'ont rendue environ 20 000 fois plus brillante que d'habitude, si bien qu'elle est désormais visible à l'aide de jumelles et, grâce aux poses longues, à l'appareil photo. Comme prévu, la comète 220P continue de tourner autour du Soleil entre Mars et Jupiter avec une période de plus de 5 ans. La photo à longue pose présentée ici, prise il y a 10 jours en Afrique du Sud, montre la tête vert vif de la comète et sa courte queue de poussière. Les raisons exactes de ces impressionnantes poussées de luminosité de la comète 220P sont inconnues, mais elles pourraient être dues à la libération de gaz accumulés sous la surface ou à des séismes cométaires. La comète 220P passera à environ une distance Terre-Soleil de la Terre en octobre, après quoi elle devrait s'estomper rapidement à mesure qu'elle entamera son retour vers la partie la plus éloignée de son orbite.
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