Six lunes de Saturne

Six lunes de Saturne
Image Crédit & Copyright: Alexandre Trentini

Combien de lunes Saturne possède-t-elle ? Même si ce nombre devrait continuer à augmenter, en juin 2026, la géante gazeuse aux anneaux comptait 293 lunes confirmées. C'est largement plus que n'importe quelle autre planète du système solaire, y compris Jupiter, la géante gazeuse dominante, qui ne compte que 115 lunes confirmées. La plupart des lunes connues de Saturne sont de petits satellites de forme irrégulière. Beaucoup ne mesurent que quelques kilomètres, voire une fraction de kilomètre de diamètre, et sont regroupées sur des orbites extérieures inclinées. Six de ses plus grands satellites sont toutefois visibles ici, sur ce portrait télescopique très net de la famille saturnienne pris le 5 août. Plus grand que la Lune terrestre et même légèrement plus grand que la planète intérieure Mercure, Titan, avec un diamètre de 5 150 kilomètres, se trouve en bas à droite. On peut également apercevoir dans le champ les principales lunes glacées que sont Mimas, Téthys, Encelade, Dioné et Rhéa. Premier satellite naturel connu de Saturne, Titan a été découvert en 1655 par l'astronome néerlandais Christian Huygens. À l'ère spatiale, les découvertes des sondes Voyager et Cassini sont venues s'ajouter à la liste déjà longue des lunes de Saturne.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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On voit sur la moitié supérieure de l'image une énorme
faille. Elle a plusieurs kilomètres de profondeur. Elle
pourrait être due à un craquement de la surface déjà solidifiée
de Téthys survenu lorsque l'intérieur du satellite refroidissait
et que le diamètre global du satellite diminuait.
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Moons of Saturn - Wikipedia
 en.wikipedia.org
Moons of Saturn - Wikipedia
 en.wikipedia.org
Moons - NASA Science
The Voyager and Pioneer flybys of the 1970s and 1980s provided rough sketches of Saturn’s moons. But during its many years in Saturn orbit, Cassini discovered
 science.nasa.gov
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