Qu'est-il arrivé à cette étoile filante ? Cette traînée lumineuse est apparue puis a rapidement disparu lors d'une longue pose sur la grande nébuleuse du Lézard, que l'on aperçoit en rouge vers le centre de l'image. Le météoroïde, probablement un petit caillou, produit sa lueur en partie en chauffant et en excitant l'air environnant dans l'atmosphère terrestre, mais il se vaporise lui-même et laisse derrière lui du gaz et de la poussière emportés par le vent, dont les couleurs fournissent des indices sur sa composition. L'image présentée a été prise le mois dernier depuis les observatoires de la Vallée de la Mort, dans le Nevada, aux États-Unis. Le mois d'août est particulièrement propice à l'observation des étoiles filantes. Actuellement, trois pluies de météores sont en cours, bien qu'elles soient pour l'instant en concurrence avec la lueur d'une lune gibbeuse très brillante. La plus active de ces pluies, les Perséides, atteindra son apogée dans une dizaine de jours, une fois que la Lune aura considérablement perdu de son éclat. Cette année, le pic des Perséides coïncide non seulement avec une nouvelle lune, mais aussi, depuis certains endroits, avec une éclipse totale de Soleil.
earthsky.org 
science.nasa.gov science.nasa.gov science.nasa.gov science.nasa.gov 
svs.gsfc.nasa.gov 
www.astroleague.org 
deathvalleyobservatories.com 
en.wikipedia.org 
starchild.gsfc.nasa.gov 
user.iiasa.ac.at 