La nébuleuse du Machin Noir dérive dans le ciel austral, constituant une cible alléchante pour les jumelles en direction de la petite constellation de la Mouche. Ce nuage de poussière interstellaire se détache sur un fond étoilé intense, juste au sud de la nébuleuse du Sac à charbon et de la Croix du Sud. S'étendant sur environ 3 degrés dans ce champ de vision télescopique, la nébuleuse du Machin Noir est ponctuée, près de son extrémité sud (en haut à droite), par l'amas globulaire jaunâtre NGC 4372. Bien sûr, NGC 4372 parcourt le halo de notre Voie lactée, un objet d'arrière-plan situé à quelque 20 000 années-lumière et qui ne se trouve que par hasard dans notre ligne de visée vers le « Machin Noir ». Situé à environ 700 années-lumière et mesurant plus de 30 années-lumière de long, le Machin Noir, avec sa silhouette bien définie, fait partie du nuage moléculaire de la Mouche, où la formation d'étoiles est potentiellement en cours. Le surnom de ce Machin Noir poussiéreux a été inventé pour la première fois par l'astrophotographe et écrivain Dennis di Cicco en 1986, alors qu'il observait la comète de Halley depuis l'Outback australien.
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