Comment une roue de hamster s'est-elle retrouvée dans l'espace ? La nébuleuse de la Roue de hamster (Longmore 8) a été découverte par Andrew Longmore en 1976 dans le cadre d'un vaste relevé du ciel austral. Ce relevé a bénéficié de plusieurs avancées en matière de technologie photographique, notamment l'utilisation d'un film hautement sensible, afin de capturer des objets plus éloignés et plus faibles sur des plaques qui ont ensuite été examinées à l'oeil nu et répertoriées. L'image présentée ici, prise à l'Observatorio El Sauce au Chili, montre une structure complexe en forme de roue composée d'hydrogène luminescent, projetée dans l'espace par une étoile mourante et ionisée par la naine blanche qui en est issue. Cette structure était à peine visible sur la plaque originale, ce qui souligne la puissance des télescopes et des appareils photo d'aujourd'hui. Deux masses d'hydrogène rouge, enveloppées dans un voile bleu d'oxygène ionisé, révèlent la présence d'un compagnon de la brillante naine blanche située au centre de la roue.
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