Quels sont les objets astronomiques les plus intéressants que l'on puisse observer dans le ciel nocturne ? Muni d'une bonne paire de jumelles ou d'un petit télescope, si vous vivez dans l'hémisphère nord, vous pouvez partir à la recherche des objets très populaires du catalogue de Messier. La plupart d'entre eux, mais pas tous, sont également visibles depuis l'hémisphère sud. L'image présentée montre les 110 objets du catalogue à une échelle uniforme, observées avec le même grossissement. Charles Messier a créé ce catalogue au XVIIIe siècle. Il s'intéressait aux comètes, et son catalogue était une liste d'« objets à éviter » dans le ciel, ressemblant à des comètes, lors de l'observation ou de la recherche de comètes. Les objets du ciel profond répertoriés dans le catalogue comprennent un reste de supernova (la nébuleuse du Crabe, M1), d'autres galaxies (telles qu'Andromède, M31), des nébuleuses (par exemple la nébuleuse d'Orion, M42, une région de formation stellaire) et des amas stellaires (tels que les Pléiades, M45, un jeune amas ouvert brillant).
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