Comment voir l'invisible ? Les trous noirs sont difficiles à repérer dans la nuit cosmique, mais les astronomes parviennent à les détecter en analysant leurs effets gravitationnels sur la matière, la lumière et l'espace-temps. Cette illustration combine une simulation d'un système binaire de trous noirs dans sa « danse macabre » finale avec une image astrophotographique de la nébuleuse de la Tarentule en arrière-plan. Même si les trous noirs n'émettent pas de lumière, ils déforment la trajectoire des rayons lumineux, agissant comme une lentille gravitationnelle. En conséquence, la nébuleuse apparaît extrêmement déformée, formant des anneaux d'Einstein et des images multiples. La nébuleuse de la Tarentule se trouve dans le Grand Nuage de Magellan, une galaxie naine qui est l'une des galaxies satellites de la Voie lactée, à 160 000 années-lumière de nous. C'est plus de 1 000 fois plus proche que n'importe laquelle des fusions de trous noirs binaires détectées jusqu'à présent. Nous ne détecterons probablement jamais plus une fusion aussi proche de chez nous.
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