À quoi ressemble l'univers à travers des lunettes infrarouges ? Nos yeux ne peuvent voir qu'une étroite partie du spectre lumineux, mais les astronomes veulent voir plus loin. L'APOD d'aujourd'hui montre la galaxie spirale IC 5332 telle que vue par deux télescopes de la NASA : Webb dans l'infrarouge moyen et Hubble dans l'ultraviolet et la lumière visible. Pour basculer entre les deux vues, il suffit de suivre ce lien. L'image Hubble met en évidence les bras spiraux de la galaxie séparés par des régions sombres, tandis que l'image Webb révèle une structure plus fine et plus enchevêtrée. La poussière interstellaire diffuse et absorbe la lumière des étoiles de la galaxie, provoquant les bandes de poussière sombres sur l'image Hubble, puis émet de la chaleur dans la lumière infrarouge, de sorte que la poussière brille sur cette image Webb. L'instrument Mid-InfraRed Instrument de Webb doit fonctionner à une température glaciale de -266 °C, sans quoi il détecterait le rayonnement infrarouge du télescope lui-même. En combinant ces observations, les astronomes relient la « petite échelle » du gaz et des étoiles à la très grande échelle de la structure et de l'évolution galactiques.
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