À seulement 390 années-lumière de nous, des étoiles semblables au Soleil et de futurs systèmes planétaires se forment dans le complexe de nuages moléculaires Rho Ophiuchi, la région de formation d'étoiles la plus proche de notre belle planète. Le NIRCam du télescope spatial James Webb a scruté le chaos natal tout proche pour capturer cette image infrarouge à une échelle inédite. Ce spectaculaire cliché cosmique a été publié pour célébrer la réussite de la première année d'exploration de l'Univers par le télescope Webb. L'image s'étend sur moins d'une année-lumière dans la région de Rho Ophiuchi et contient environ 50 jeunes étoiles. Les étoiles les plus brillantes présentent clairement le motif caractéristique des aigrettes de diffraction de Webb. D'énormes jets d'hydrogène moléculaire projetés par les étoiles naissantes apparaissent en rouge sur l'image, avec la grande cavité poussiéreuse jaunâtre creusée par la jeune étoile énergique près de son centre. Près de certaines étoiles présentes dans cette fantastique image, on distingue même les ombres projetées par leurs disques protoplanétaires. Cette spectaculaire image cosmique a été publiée en 2023 pour célébrer la première année couronnée de succès de l'exploration de l'Univers par Webb.
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