Il y a 10 000 ans de cela, avant même que l'humanité ne crée l'histoire en inventant l'écriture, une nouvelle lumière est soudainement apparue dans le ciel pour finir par disparaître totalement après quelques semaines. Aujourd'hui, nous savons que cette lumière n'était autre que l'explosion d'une étoile, et avons nommé nébuleuse du Voile le nuage coloré en expansion qui en est résulté. On voit ici l'extrémité ouest de la nébuleuse du Voile, connue techniquement sous la référence NGC 6960, et familièrement sous le nom de Nébuleuse du Balai de Sorcière. Le gaz dévastateur tire sa couleur de son impact sur le milieu gazeux environnant, engendrant sa ionisation. Ce rémanent de supernova se trouve à quelque 1400 années-lumière de nous dans la constellation du Cygne. Ce balai de sorcière couvre une portion de ciel correspondant à trois fois la taille angulaire de la Lune, et s'étend dans la pratique sur 35 années-lumière. La brillante étoile 52 Cygni présente au centre de l'image est visible à l'oeil nu si vous vous trouvez sous des cieux particulièrement sombres, mais elle n'est absolument pas reliée autrement que par la perspective à l'antique supernova.
chandra.harvard.edu 
spaceplace.nasa.gov 
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stars.astro.illinois.edu 