Qu'est-ce qui crée ces taches insolites ? Des taches claires sur des roches martiennes, chacune ourlée d'un bord sombre, ont été découvertes l'an dernier par le rover Persévérance de la NASA, qui explore actuellement Mars. Surnommées « taches de léopard » en raison de leur ressemblance avec les marques des célèbres prédateurs terrestres, ces curieux motifs sont étudiés dans l'idée qu'ils auraient pu être créés par une ancienne forme de vie martienne. Ces taches ne mesurent que quelques millimètres de diamètre et ont été découvertes sur une roche appelée Cheyava Falls. L'hypothèse, passionnante mais encore non prouvée, serait qu'il y a longtemps, des microbes auraient généré de l'énergie grâce à des réactions chimiques qui auraient fait passer la roche du rouge au blanc tout en laissant un anneau sombre, comme certaines taches d'apparence similaire sur des roches terrestres. Bien que d'autres explications non biologiques n'aient pas encore été définitivement écartées, les spéculations portant sur cette origine biologique potentielle suscitent beaucoup d'intérêt.
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