Notre Soleil peut-il devenir dangereux ? Oui, parfois. De temps en temps, notre Soleil éjecte une bulle de gaz chaud d'une taille impressionnante dans le système solaire. Tous les cent ans environ, lorsque le moment, l'emplacement et les connexions du champ magnétique sont réunis, une telle éjection de matière coronale frappe la Terre. Lorsque cela se produit, non seulement la Terre est le théâtre d'aurores boréales spectaculaires, mais son champ magnétique est rapidement repoussé et comprimé, ce qui provoque des surtensions dans les réseaux électriques. Certaines de ces surtensions peuvent être dangereuses, affecter les satellites et mettre hors service les réseaux électriques, dont la réparation peut prendre des mois. Une telle tempête, appelée « événement de Carrington », s'est produite en 1859 et a provoqué des étincelles dans les fils télégraphiques. Une éjection de matière coronale similaire est passée près de la Terre en 2012, et la vidéo animée présentée montre une modélisation informatique de ce qui aurait pu se passer si elle avait frappé directement. Dans ce modèle, la magnétopause terrestre est tellement comprimée qu'elle pénètre dans l'orbite des satellites de communication géostationnaires.
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