Qu'est-ce qui a engendré cette nébuleuse planétaire inhabituelle ? Surnommée « nébuleuse de l'Oreiller » ou encore « nébuleuse du Tapis volant », NGC 7027 est l'une des nébuleuses planétaires les plus petites, les plus brillantes et les plus insolites que l'on connaisse. Compte tenu de son taux d'expansion, NGC 7027 a commencé à s'étendre, telle qu'on peut la voir depuis la Terre, il y a environ 600 ans. Pendant la majeure partie de son histoire, la nébuleuse planétaire a expulsé des coquilles, visibles en bleu sur l'image prise par le télescope spatial Hubble. À l'époque moderne, cependant, pour des raisons inconnues, elle a commencé à éjecter du gaz et de la poussière (visibles en brun) dans des directions spécifiques, créant ainsi un nouveau motif qui semble avoir quatre coins. On ignore ce qui se trouve au centre de la nébuleuse, mais une hypothèse suggère qu'il s'agit d'un système stellaire binaire proche, dans lequel une étoile rejette du gaz sur un disque erratique en orbite autour de l'autre étoile. NGC 7027, située à environ 3 000 années-lumière, a été découverte pour la première fois en 1878 et peut être observée avec un télescope standard depuis son jardin, en direction de la constellation du Cygne.
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