Mais qu'est-ce donc que ce point jaune ? Une jeune planète située en dehors de notre système solaire. L'image prise par le Very Large Telescope européen au Chili capture de manière surprenante une scène lointaine qui ressemble beaucoup à la naissance de notre propre système solaire, il y a quelque 4,5 milliards d'années. Bien que nous ne puissions pas regarder dans le passé et voir directement la formation de la Terre, les télescopes nous permettent d'observer des processus similaires se déroulant autour d'étoiles lointaines. Au centre de cette image se trouve une jeune étoile semblable au Soleil, cachée derrière un coronographe qui bloque son éclat. L'étoile est entourée d'un disque protoplanétaire lumineux et rempli de poussière, matière première des planètes. Des lacunes et des anneaux concentriques marquent l'endroit où un monde nouveau-né rassemble du gaz et de la poussière sous l'effet de sa gravité, se frayant un chemin autour de l'étoile. Bien que les astronomes aient déjà observé des planètes enfouies dans des disques, il s'agit de la toute première observation d'une exoplanète creusant activement son sillon dans un disque, soit le premier aperçu direct de la formation d'une planète en action.
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