Qu'est-ce qui flotte ainsi au-dessus du Soleil ? Une protubérance solaire. Une protubérance est une crête de gaz chaud expulsée de la surface du Soleil et maintenue en lévitation par le champ magnétique solaire. Les protubérances peuvent durer plusieurs jours, exploser soudainement dans l'espace ou simplement retomber sur le Soleil. Ce qui détermine le sort d'une protubérance, c'est la façon dont le champ magnétique complexe du Soleil change : la direction du champ peut agir comme une rampe de sortie pour les particules solaires piégées. La vidéo en accéléré de 3 secondes (en boucle) a été tournée au début du mois à Ottawa, dans l'Ontario, au Canada. Elle montre le développement d'une protubérance plus grande que la Terre qui semble renvoyer du plasma solaire vers le Soleil, en l'espace d'une heure. Ce qui est inhabituel, c'est que la protubérance semble flotter dans les airs, alors que les protubérances plus simples et plus courantes forment des boucles magnétiques qui se reconnectent à la surface. Plusieurs heures après la fin de cette vidéo, la protubérance flottante s'est désintégrée et est retombée sur le Soleil.
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