Cette galaxie n'est pas seulement belle, elle est aussi utile. Splendide spirale située à environ 100 millions d'années-lumière de nous, NGC 1309 se trouve dans la constellation fluviale de l'Eridan. NGC 1309 s'étend sur environ 30 000 années-lumière de diamètre, ce qui représente environ un tiers de la taille de notre galaxie, la Voie lactée. Des amas bleuâtres de jeunes étoiles et des traînées de poussière dessinent les bras spiraux de NGC 1309, qui s'enroulent autour d'une population d'étoiles plus anciennes et jaunâtres en son centre. NGC 1309 n'est pas seulement une belle galaxie spirale parmi d'autres : l'observation de ses deux supernovas récentes et de ses multiples étoiles variables céphéides contribue à l'étalonnage de l'expansion de l'Univers. Mais une fois que vous aurez admiré la beauté de cette galaxie, ne manquez pas de jeter un oeil à la multitude de galaxies plus lointaines en arrière-plan, également visibles sur cette image prise par le télescope spatial Hubble.
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