D'où viennent toutes ces étoiles filantes ? En termes de direction dans le ciel, la réponse précise est la constellation de Persée. C'est pourquoi la pluie d'étoiles filantes qui atteint son apogée ce soir est connue sous le nom de Perséides : elles semblent toutes provenir d'un radiant situé vers Persée. En termes de corps parent, cependant, les débris de la taille d'un grain de sable qui donnent naissance aux étoiles filantes des Perséides proviennent de la comète Swift-Tuttle. La comète suit une orbite bien définie autour de notre Soleil, et la partie de l'orbite qui s'approche de la Terre se superpose devant Persée. Par conséquent, lorsque la Terre traverse cette orbite, le point radiant des débris qui tombent apparaît dans Persée. La photo présentée ici, une image composite prise sur six nuits et contenant plus de 100 étoiles filantes de la pluie des Perséides d'août 2024, montre de nombreux météores brillants qui ont traversé les montagnes Bieszczady en Pologne. Les Perséides de cette année, qui sont généralement l'une des meilleures pluies de météores de l'année, seront en concurrence avec une lune brillante qui se lèvera, dans de nombreux endroits, peu après le coucher du soleil.
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stars.astro.illinois.edu 