Avez-vous déjà observé un orage avec un effroi mêlé d'admiration ? Vous n'êtes pas le seul. Les causes exactes de la foudre font encore l'objet de recherches, mais on sait que, à l'intérieur de certains nuages, des courants ascendants provoquent des collisions entre particules de glace qui séparent lentement les charges entre le sommet et la base des nuages. Il en résulte rapidement des décharges électrostatiques, c'est-à-dire la foudre. La foudre suit généralement une trajectoire irrégulière, chauffant rapidement une fine colonne d'air à environ trois fois la température à la surface du Soleil. L'onde de choc qui en résulte commence à une vitesse supersonique et s'atténue pour devenir le bruit fort que l'on appelle le tonnerre. En moyenne, environ 6 000 éclairs se produisent chaque minute entre les nuages et la Terre dans le monde entier. Sur cette image composite de deux photos prise en juillet 2019, la foudre s'abat sur des antennes de communication situées près du sommet du Volcán de Agua (volcan d'eau) au Guatemala.
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