Pourquoi le ciel semble-t-il s'être paré d'un motif sériel aux couleurs de l'arc-en-ciel ? Du fait de la luminescence du ciel nocturne. A vrai dire, ce phénomène se produit toutes les nuits, mais est généralement difficile à observer. Cependant les ondes de gravité générées dans l'atmosphère par l'approche d'une perturbation météorologique rendent le phénomène beaucoup plus perceptible. Reste la question des couleurs. Le rouge vient probablement des groupes hydroxyles, vers une altitude de 87 kilomètres, excités par les rayons ultraviolet du Soleil. L'orange et le rouge sont quant à eux probablement dus au sodium et à l'oxygène, légèrement plus hauts. Cette image a été prise durant une ascension du Mont Pico dans l'archipel des Açores. Les lumières au sol viennent de l'île de Faial. Au-delà des draperies multicolores de la luminescence du ciel nocturne se révèle un ciel spectaculaire, avec notamment la bande centrale de notre Voie lactée, en diagonale, et la grande galaxie d'Andromède en haut à gauche.
