Que se passe-t-il lorsqu'une étoile n'a plus de combustible nucléaire ? Pour les étoiles comme notre Soleil, le centre se condense en une naine blanche tandis que l'atmosphère extérieure est expulsée dans l'espace pour apparaître sous la forme d'une nébuleuse planétaire. L'atmosphère extérieure expulsée de la nébuleuse planétaire NGC 1514 apparaît comme un enchevêtrement de bulles, lorsqu'elle est observée en lumière visible. Mais la vue du télescope spatial James Webb dans l'infrarouge, telle qu'elle est présentée ici, confirme une autre histoire : dans cette lumière, la nébuleuse présente une forme distincte de sablier, qui est interprétée comme un cylindre vu le long d'une diagonale. En regardant de près le centre de la nébuleuse, on peut également voir une étoile centrale brillante qui fait partie d'un système binaire. D'autres observations pourraient permettre de mieux comprendre l'évolution de cette nébuleuse et la façon dont les étoiles centrales travaillent ensemble pour produire le cylindre et les bulles observés.
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