Quelle masse les spirales cotonneuses cachent-elles ? L'image de la galaxie spirale cotonneuse NGC 4414 a été prise avec le télescope spatial Hubble pour répondre à cette question. Les spirales cotonneuses, c'est-à-dire les galaxies dépourvues de bras spiraux bien définis, sont une forme de galaxie assez courante, et NGC 4414 est l'une des plus proches. Les étoiles et le gaz situés près du bord visible des galaxies spirales tournent autour du centre à une vitesse telle que la gravité d'une grande quantité de matière noire invisible doit être présente pour les maintenir ensemble. Comprendre la distribution de la matière et de la matière noire de NGC 4414 aide l'humanité à calibrer le reste de la galaxie et, par déduction, les spirales cotonneuses en général. En outre, l'étalonnage de la distance à NGC 4414 aide l'humanité à étalonner l'échelle des distances cosmologiques de l'ensemble de l'univers visible.
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