Il n'existe pas sur Terre de mer assez grande pour contenir la nébuleuse du Requin. Cette apparition de prédateurs ne présente aucun danger pour nous, car elle n'est composée que de gaz et de poussières interstellaires. Les poussières sombres comme celles que l'on voit ici sont un peu comme de la fumée de cigarette et sont créées dans les atmosphères froides des étoiles géantes. Après avoir expulsé du gaz et s'être recondensées gravitationnellement, les étoiles massives peuvent sculpter des structures complexes dans leur nuage natal en utilisant leur lumière à haute énergie et leurs vents stellaires rapides comme outils de sculpture. La chaleur qu'elles génèrent évapore le nuage moléculaire trouble et provoque la dispersion de l'hydrogène ambiant, qui devient rouge. Pendant la désintégration, nous, les humains, pouvons nous amuser à imaginer ces grands nuages comme des icônes communes, comme nous le faisons pour les nuages d'eau sur Terre. En incluant des nébuleuses de poussière plus petites telles que Van den Bergh 149 & 150, la nébuleuse du Requin, parfois cataloguée LDN 1235, s'étend sur environ 15 années-lumière et se trouve à environ 650 années-lumière en direction de la constellation du Roi d'Éthiopie (Céphée).