Dans la constellation du Cocher, la belle et bleue VdB 31 est le 31ème objet du catalogue des nébuleuses par réflexion de Sidney van den Bergh (1966). Elle partage cette nature morte céleste avec les nuages sombres B26, B27 et B28, répertoriés dans le catalogue des marques sombres dans le ciel d'Edward E. Barnard en 1919. Toutes ces nébuleuses sont des nuages de poussière interstellaire. Les nébuleuses sombres de Barnard bloquent la lumière des étoiles d'arrière-plan. Dans le cas de VdB 31, la poussière reflète préférentiellement la lumière bleutée de l'étoile variable AB Aurigae. L'exploration des environs d'AB Aurigae à l'aide du télescope spatial Hubble a révélé que cette jeune étoile de plusieurs millions d'années est elle-même entourée d'un disque de poussière aplati qui témoigne de la formation en cours d'un système planétaire. AB Aurigae se trouve à environ 470 années-lumière de nous. À cette distance, cette toile cosmique s'étendrait sur environ huit années-lumière.
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