Les grandes galaxies spirales semblent souvent tirer toute la gloire à elles, arborant leurs jeunes amas d'étoiles bleues et brillantes le long de magnifiques bras spiraux symétriques. Mais les petites galaxies irrégulières forment elles aussi des étoiles. En fait, la galaxie naine IC 2574 révèle clairement une intense activité de formation d'étoiles dans ses régions rougeâtres trahissant l'hydrogène luminescent. Tout comme dans les galaxies spirales, les régions turbulentes de formation d'étoiles d'IC 2574 sont agitées par des vents stellaires et des explosions de supernova qui projettent de la matière dans le milieu interstellaire et déclenchent de nouveaux cycles de formation d'étoiles. Distante d'à peine 12 millions d'années-lumière, IC 2574 fait partie du groupe de galaxies de M81, visible dans la constellation boréale de la Grande Ourse. Également connue sous le nom de nébuleuse de Coddington, cette charmante île-univers d'environ 50 000 années-lumière de diamètre a été découverte par l'astronome américain Edwin Coddington en 1898.
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