La nébuleuse de l'Amérique du Nord peut faire ce que le continent nord-américain ne peut pas faire : former des étoiles. Plus précisément, par analogie avec le continent terrestre, la partie brillante qui apparaît comme la côte Est est en fait un lit chaud de gaz, de poussière et d'étoiles nouvellement formées, connu sous le nom de « mur du Cygne ». L'image présentée montre ce mur éclairé et érodé par de jeunes étoiles brillantes et partiellement masqué par les poussières sombres qu'elles ont créées. La partie de la nébuleuse nord-américaine (NGC 7000) représentée s'étend sur une cinquantaine d'années-lumière et se trouve à environ 1 500 années-lumière de là, vers la constellation du Cygne.