Atterrissage sur Titan

Vidéo Crédit: ESA, NASA, JPL, U. Arizona, E. Karkoschka

À quoi ressemble un atterrissage sur Titan, la lune de Saturne ? La sonde Huygens de l'Agence spatiale européenne s'est posée sur la lune la plus nuageuse du système solaire en 2005, et une vidéo en accéléré des images de sa descente a été créée. Huygens s'est séparée de la sonde robotisée Cassini peu après qu'elle se soit placée en orbite autour de Saturne fin 2004 et a commencé à s'approcher de Titan. Pendant deux heures après son arrivée, Huygens a plongé vers la surface de Titan, n'enregistrant d'abord que l'atmosphère opaque de la lune. La sonde robotique de la taille d'un pneu de camion a rapidement déployé un parachute pour ralentir sa descente, a percé les épais nuages et a commencé à transmettre des images d'une surface étrange située en dessous, jamais vue auparavant en lumière visible. Atterrissant dans une mer asséchée et survivant pendant 90 minutes, la sonde Huygens a renvoyé des images uniques d'une étrange plaine de sable sombre parsemée de rochers de glace lisses et brillants de la taille d'un poing.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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