La belle et brillante galaxie spirale M83 se trouve à quelque douze millions d'années-lumière de nous, près de l'extrémité sud-est de l'interminable constellation de l'Hydre. Ses bras spiraux proéminents tracés par des couloirs de poussières sombres et des amas d'étoiles bleus ont valu à cette galaxie son nom populaire de Roue de Feu Australe. Cependant, les régions de formation d'étoiles rougeâtres qui parsèment les bras spiraux de cette roue cosmique ont suggéré un autre surnom : la galaxie des mille rubis. D'un diamètre d'à peine 40 000 années-lumière, plus petite que la Voie lactée, M83 fait partie d'un groupe de galaxies qui comprend la galaxie active Centaurus A. En fait, le noyau de M83 lui-même est brillant dans la longueur d'onde des rayons X, montrant une forte concentration d'étoiles à neutrons et de trous noirs résultant d'une intense poussée de formation d'étoiles. Cette image couleur très nette présente également des étoiles de la Voie lactée en avant-plan et des galaxies lointaines en arrière-plan. Les données de l'image ont été capturées avec la Dark Energy Camera et le télescope Blanco de 4 mètres de l'observatoire interaméricain de Cerro Tololo.
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