La Lune engloutit-elle parfois Mars ? Oui, mais seulement lorsqu'elle passe devant, ce qui arrive rarement. C'est ce qui s'est passé hier, comme on a pu le voir depuis certains endroits d'Amérique du Nord et d'Afrique de l'Ouest. Cette occultation était remarquable non seulement parce que la Lune était pleine, mais aussi parce que Mars était proche de sa taille et de sa luminosité maximale, ne passant à l'opposition - le point de son orbite le plus proche de la Terre - que demain. L'engloutissement, plus formellement appelé occultation, dure typiquement environ une heure. L'image présentée a été prise près de Chicago, dans l'Illinois (États-Unis), au moment où le plus gros satellite de la Terre s'éloignait angulairement de la planète rouge, beaucoup plus éloignée. Notre Lune se déplace de temps à autre devant toutes les planètes du système solaire. Compte tenu de l'alignement temporaire des plans orbitaux, la prochaine éclipse de Mars par notre Lune aura lieu le 9 février, à une date relativement proche.
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