Mimas, petite lune avec un grand cratère

Mimas, petite lune avec un grand cratère

Ce qui a frappé Mimas l'a presque détruite. Ce qu'il en reste est l'un des plus grands cratères d'impact sur l'une des plus petites lunes de Saturne. L'analyse indique qu'un impact légèrement plus important aurait entièrement détruit Mimas. L'énorme cratère, baptisé Herschel en l'honneur du découvreur de Mimas en 1789, Sir William Herschel, s'étend sur environ 130 kilomètres et est présenté ici. La faible masse de Mimas produit une gravité de surface juste assez forte pour créer un corps sphérique, mais assez faible pour permettre des caractéristiques de surface relativement importantes. Mimas est principalement constitué de glace d'eau et d'un peu de roche, ce qui lui vaut d'être décrit comme une grosse boule de neige sale. L'image présentée a été prise lors du survol le plus rapproché de Mimas par la sonde spatiale Cassini en 2010, alors qu'elle était en orbite autour de Saturne.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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cratère | lune | planète Saturne | lune de saturne | surface | autour de Saturne | sonde spatiale | sonde spatiale Cassini | William Herschel

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