Alpha du Centaure est le système stellaire le plus proche du Soleil. Parmi les trois étoiles du système, la moins brillante, Proxima Centauri, est paradoxalement la plus proche. Les brillantes Alpha Centauri A et B forment une binaire proche, car elles ne sont séparées que par 23 fois la distance Terre-Soleil, soit un peu plus que la distance entre Uranus et le Soleil. Ce système n'est pas visible depuis la majeure partie de l'hémisphère nord. Alpha Centauri A, également connue sous le nom de Rigil Kentaurus, est l'étoile la plus brillante de la constellation du Centaure et la quatrième étoile la plus brillante du ciel nocturne. Sirius est la plus brillante bien qu'elle soit deux fois plus éloignée. Par une coïncidence passionnante, Alpha Centauri A est le même type d'étoile que notre Soleil, et Proxima Centauri est maintenant connue pour avoir une exoplanète potentiellement habitable.
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