De quoi sont constituées ces bulles gelées dans le lac Baïkal ? De méthane. Le lac Baïkal, en Russie, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est le plus grand (en volume), le plus ancien et le plus profond lac du monde, contenant plus de 20 % de l'eau douce de la planète. Le lac est également un vaste réservoir de méthane, un gaz à effet de serre qui, s'il est libéré, pourrait augmenter la quantité de lumière infrarouge conservée par l'atmosphère terrestre et, partant, la température moyenne de la planète. Heureusement, la quantité de méthane qui s'échappe actuellement n'est pas importante d'un point de vue climatologique. En revanche, on ne sait pas exactement ce qui se passerait si les températures augmentaient sensiblement dans la région ou si le niveau d'eau du lac Baïkal baissait. Sur cette photo, des bulles de méthane en remontée ont gelé pendant l'hiver dans la glace exceptionnellement claire qui recouvre le lac.
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