Après la nébuleuse du Crabe, cet amas d'étoiles géant est la deuxième entrée de la célèbre liste de Charles Messier, astronome du XVIIIe siècle, des choses qui ne sont pas des comètes. M2 est l'un des plus grands amas globulaires actuellement connus dans le halo de notre Voie lactée. Bien que Messier l'ait décrit à l'origine comme une nébuleuse dépourvue d'étoiles, cette superbe image prise par Hubble permet de nettement distinguer des étoiles dans les 40 premières années-lumière du centre de l'amas. Sa population d'étoiles s'élève à près de 150 000, concentrées dans un diamètre total d'environ 175 années-lumière. À environ 55 000 années-lumière de distance, dans la constellation du Verseau, ce très antique habitant de la Voie lactée, également connu sous le nom de NGC 7089, est âgé de 13 milliards d'années. Un flux étendu de débris stellaires, signature d'une perturbation gravitationnelle, a récemment été découvert associé à Messier 2.
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